Le mâle

Le mâle de l'Aulonocara maleri chipokae présente comme presque tous les Aulonocaras une tête avec des reflets bleus métalliques du plus bel effet. C'est d'ailleurs grâce à cette coloration de la tête que l'on arrive à faire la distinction entre les deux sexes dès que les poissons ont atteint 4 à 5 cm. Les photos ci-dessous présente un jeune mâle en train de prendre ses couleurs jaunes caractéristiques de l'espèce. La coloration jaune apparaît d'abord près de la tête, puis au niveau des nageoires, pour s'étendre progressivement à tout l'arrière du corps.

La coloration définitive laisse apparaître des liserés bleus ciel dans les nageoires caudales et dorsale, le haut de cette dernière étant également frangé de bleu ciel.

L'Aulonocara maleri chipokae ressemble beaucoup à l'Aulonocara baenschi. Il s'en distingue par la couleur bleue de sa face, qui monte haut au dessus des yeux, alors que le bleu s'arrête sous les yeux pour le baenschi.

La femelle

La femelle Aulonocara maleri chipokae, comme toutes les femelles Aulonocara, est très terne, de couleur gris brun, avec des bandes verticales plus foncées. La nageoire dorsale est bordée d'un liseré jaunâtre. Son oeil est particulièrement grand par rapport à son corps.

La femelle a frayé plusieurs fois dès son plus jeune âge et on la voit incuber sur ces photos. Elle a pu mener les plus récentes incubations à leur terme, au bout de 21 jours, mais les jeunes ne peuvent survivre dans un bac d'ensemble, immédiatement mangés par les autres pensionnaires.

Reproduction

En période de frai, le mâle poursuit fréquemment la femelle et chasse les autres poissons d'un mouvement brusque.

La femelle, comme beaucoup de cichlidés africains, incube les oeufs dans sa bouche, les alevins y restant après éclosion à l'abri. Ma femelle Aulonocara ne se cache pas pendant cette période, et ne se nourrit pas. Elle bouge très peu, restant souvent entre deux eaux, certainement pour économiser ses forces.

Mâle et femelle fouillent fréquemment le sable à la recherche de nourriture, en le prenant dans la bouche et en le recrachant.

Comportement

Il est souvent déconseillé de maintenir des " Haplos" auxquels font partie les Aulonocaras, avec des m'bunas, les autres espèces de mon bac, ces derniers ayant la réputation d'être souvent agressifs ou tout du moins très remuants, les Aulonocaras étant davantage des poissons calmes. Je pense que cela peut se passer correctement si la densité du bac n'est pas trop importante. A priori, les femelles sont plus sensibles au stress que les mâles, puisque cette situation a été fatale à la mienne. C'est vrai qu'en atteignant l'âge adulte, les mbunas deviennent territoriaux et pourchassent tout ce qui passe sur leur territoire.