Le nom "caeruleus" veut dire bleu. Il s'agit en fait dans nos aquariums d'une variété géographique d'un beau jaune bouton d'or, avec des nageoires noires, les mâles et femelles étant très semblables. Il s'avère qu'il y a maintenant plus de Labidochromis caeruleus jaune en captivité que dans la nature, cette espèce étant très prolifique. Comme le lieu de prélèvement dans le milieu naturel est situé dans un secteur en guerre, les individus que l'on trouve dans le commerce sont souvent dégénérés du fait d'un manque de brassage génétique. Dans le groupe de quatre que j'ai acquis (les seuls qui ne proviennent pas d'un éleveur et je le regrette, mais c'étaient les premiers...) l'une des femelles reste rachitique et de forme peu conforme au standard, bien que d'une très belle couleur jaune...

Le mâle

Ils se distingue de la femelle de par ses nageoires dorsales, pelviennes et anales bordées de noir. Selon les mâles, le noir est plus ou moins marqué sur les nageoires pelviennes et caudales.

Chez le mien, ces dernières ne deviennent vraiment noires que lorsqu'il est excité. Dans ces moment là, son oeil de colore d'une barre oblique noire d'un très bel effet, correspondant a priori à une sous-espèce locale (Lion's cove ?). La nageoire anale présente également une ocelle, de toute façon inexistante chez la femelle.

La femelle

La femelle est semblable au mâle, mais ses nageoires sont moins marquées de noir et restent grises. Les femelles dont je dispose ne sont pas uniformément jaune et ont la partie basse du corps blanchâtre que l'on retrouve dans le milieu naturel sur le site du Lion's cove. Elles présentent également des tâches brunâtres au centre du corps, qui n'est peut-être pas un signe de qualité génétique de la provenance de mes poissons...

Comportement

La ronde qu'effectuent les Labidochromis caeruleus au moment du frai est vraiment très beau à voir. Les deux individus se poursuivent en petits cercles à une très grande vitesse et pendant un temps relativement long. Les nageoires sont alors d'un beau noir foncé, lié à l'excitation.

Il est intéressant de noter aussi le comportement peureux de mes quatre premiers pensionnaires, il est vrai un peu perdu dans ce grand bac. Ils sont restés cachés derrière les rochers pendant presque toute la journée, ne sortant que rarement, en particulier lors de la distribution quotidienne du repas. C'est seulement lorsque j'ai introduit les autres poissons que comme par magie, ils ont commencé à nager normalement, sans plus se cacher, se sentant certainement en sécurité à partir de ce moment là.

Reproduction

Mes Labidochromis caeruleus n'ont commencé à se reproduire qu'au bout d'un an. On voit bien sur les photos les oeufs conservés par la femelle dans sa bouche. Les deux femelles, qui ont débuté leur incubation le même jour, n'ont malheureusement pas gardé leurs oeufs plus de trois jours. Depuis, j'attends toujours...